Alter Mann (song)

Alter Mann
Song by Rammstein from the album Sehnsucht
GEMA database:	4017331-001
ISWC:	T-800.125.454-3
Working title:	Der Alte Mann
Composer:	Rammstein
Lyricist:	Rammstein
Recorded:	1996 Temple Studios, Malta
Producer:	Jacob Hellner
Mixed:	Ronald Prent
Released:	25 August 1997
Length:	04:24
Time signature:	4/4
Tempo:	85
Key:	E minor
Live debut:	2 Jul 1994 (first known time)
Last performed:	12 Oct 1997 (last known time)
Live count:	11
Stream / Buy:
Sehnsucht tracklist
Sehnsucht Engel Tier Bestrafe mich Du hast Bück dich Spiel mit mir Klavier Alter Mann Eifersucht Küss mich (Fellfrosch)

Alter Mann is the ninth song on the album Sehnsucht by Rammstein.

Background

• A demo version of the song had already been recorded in August 1994.
  • While the final version of the song was heavily reworked, both the lyrics and synth preset were carried over from the demo version.
• Although the 1994 version of Alter Mann has been dubbed "Die Zeit" or "Das Wasser soll dein Spiegel sein" by fans, none of these are confirmed to be actual working titles of the song.
• The intro drum loop that also appears several times throughout the song comes from the 5th track on the "Datafile Three" sample library by Zero-G.
• In 1997 Till was asked about the meaning of the lyrics. He answered:

Der Gedanke zu dem Text entstand bei dem Aufenthalt auf einer Pazifik-Insel. Ich war nach einer Woche total genervt, weil man die Insel in zehn Minuten umkreisen konnte. Da habe ich mir zum ersten Mal Gedanken darüber gemacht, was es bedeuten muß, auf eine Insel ausgesetzt zu werden. Man denkt, daß das ja eigentlich nicht so schlimm sein kann, Palmen, Vögel... Die eigentliche Strafe ist das Wissen um deine Freiheit, aber gleichzeitig das Wissen um deine Gefangenschaft. Du siehst die Welt zwar vor dir liegen, aber das einzige was dir fehlt, ist ein Schiff. Ebenfalls weißt du um die Sinnlosigkeit, irgendeinen Versuch zu starten - vielleicht mit einem Floß - von dort wegzukommen. Aufs offene Meer hinauszufahren, bedeutet zu verenden. Das ist eine Vernuftsache, du bleibst auf der Insel, weil du dort noch eine Chance hast. Eventuell treibt es dich aber auch in den Wahnsinn, und du fährst mit dem nächsten Einbaum los...

The idea for the text was born during the stay on a Pacific island. I was totally annoyed after a week because you could circle the island in ten minutes. That was the first time I thought about what it must mean to be abandoned on an island. You think that it can't be that bad, palm trees, birds... The real punishment is the knowledge of your freedom, but at the same time the knowledge of your captivity. You see the world in front of you, but the only thing you are missing is a ship. You also know about the futility to start any attempt - maybe with a raft - to get away from there. To go out to the open sea means to perish. It is a matter of reason, you stay on the island because there you still have a chance. Possibly, however, it will drive you mad, and you will leave in the next dugout canoe...

Versions

Studio

Title	Release	Length	Recorded	Released	Notes
Alter Mann	Sehnsucht	04:22	1996	25 Aug 1997
Alter Mann (Bobo)	Sehnsucht (Safety Copy)	04:23		1997	Background chorus vocals from Bobo.
Alter Mann (Special Version)	Das Modell			24 Nov 1997	Background chorus vocals from Bobo. Misprinted length of 03:35.
	Original Single Kollektion			22 Jun 1998
Alter Mann	XXI	04:22		4 Dec 2015	2015 Remaster.
	Sehnsucht (XXI Vinyl)			8 Dec 2017
	Sehnsucht (Anniversary Edition Vinyl)			9 Jun 2023
Alter Mann	Sehnsucht (Anniversary Edition CD / Digital)	04:22			2023 Remaster.
			1994		Early version. Different composition. Slightly different lyrics.

Live

Variations

Type	Description	First played	Last played
Early version	Additional lyrics Completely different instrumentation	2 Jul 1994	3 Dec 1994

Professional recordings

Date	Type	Location	City	Country		Notes
2 Jul 1994	Video	Kunsthaus Tacheles	Berlin	Germany		Filmed by two singlecams.
15 May 1997	Video	Tor 3	Düsseldorf	Germany

Lyrics

Album version

Er wartet auf den Mittagswind Die Welle kommt und legt sich matt Mit einem Fächer, jeden Tag Der Alte macht das Wasser glatt Ich werf den Stein zu meinem Spaß Das Wasser sich im Kreis bewegt Der Alte sieht mich traurig an Und hat es wieder glatt gefegt Im weißen Sand, der alte Mann Zitternd seine Pfeife raucht Nur das Wasser und ich wissen Wozu er diesen Fächer braucht Die Ahnung schläft wie ein Vulkan Zögernd hab ich dann gefragt Den Kopf geneigt, es schien er schläft Hat er, bevor er starb, gesagt Das Wasser soll dein Spiegel sein Erst wenn es glatt ist wirst du sehen Wie viel Märchen dir noch bleibt Und um Erlösung wirst du flehen Den Fächer an den Leib gepresst Im Todeskramp erstarrt die Hand Die Finger mussten sie ihm brechen Der Fächer bleibt zurück im Sand Den Alten ruf ich jeden Tag Er möge mich doch hier erlösen Ich bleib zurück im Mittagswind Und in dem Fächer kann ich lesen Das Wasser soll dein Spiegel sein Erst wenn es glatt ist wirst du sehen Wie viel Märchen dir noch bleibt Und um Erlösung wirst du flehen Das Wasser soll dein Spiegel sein Erst wenn es glatt ist wirst du sehen Wie viel Märchen dir noch bleibt Und um Erlösung wirst du flehen

Live demo versions
2 July 1994	3 December 1994
Er wartet auf, er wartet auf Er wartet auf den Wind Er wartet auf, er wartet auf Er wartet auf den Wind Er wartet auf den Mittagswind Die Welle kommt und legt sich matt Mit einem Fächer, jeden Tag Der Alte macht das Wasser glatt Ich werf den Stein zu meinem Spaß Das Wasser sich im Kreis bewegt Der Alte sieht mich traurig an Und hat es wieder glatt gefegt Im weißen Sand, der alte Mann Im weißen Sand, der alte Mann Zitternd seine Pfeife raucht Und nur das Wasser und ich wissen Wozu er diesen Fächer braucht Die Ahnung schläft wie ein Vulkan Zögernd hab ich dann gefragt Den Kopf geneigt, es schien er schläft Hat er, bevor er starb, gesagt Das Wasser soll dein Spiegel sein Erst wenn es glatt ist wirst du sehen Wie viel Märchen dir noch bleibt Und um Erlösung wirst du flehen Das Wasser soll dein Spiegel sein Erst wenn es glatt ist wird dir klar Wie viel Märchen dir noch bleibt Und um Erlösung wirst du flehen Das Wasser soll dein Spiegel sein Erst wenn es glatt ist wird dir klar Die Zeit Den Fächer an den Leib gepresst Im Todeskampf erstarrt die Hand Die Finger mussten sie ihm brechen Der Fächer bleibt zurück im Sand Den Alten ruf ich jeden Tag Er möchte mich doch hier erlösen Ich bleib zurück im Mittagswind Und in dem Fächer kann ich lesen Das Wasser soll dein Spiegel sein Erst wenn es glatt ist wirst du sehen Wie viel Märchen dir noch bleibt Und um Erlösung wirst du flehen Das Wasser soll dein Spiegel sein Erst wenn es glatt ist wird dir klar Die Zeit ist wie der Mittagswind In Fetzen hängt was wichtig war Das Wasser soll dein Spiegel sein Erst wenn es glatt ist wird dir klar Die Zeit Das Wasser soll dein Spiegel sein Erst wenn es glatt ist wirst du sehen Wie viel Märchen dir noch bleibt Und um Erlösung wirst du flehen Das Wasser soll dein Spiegel sein Erst wenn es glatt ist wird dir klar Die Zeit ist wie der Mittagswind In Fetzen hängt was wichtig war Das Wasser soll dein Spiegel sein Erst wenn es glatt ist wird dir klar Die Zeit	Er wartet auf den Mittagswind Die Welle kommt und legt sich matt Mit einem Fächer, jeden Tag Der Alte macht das Wasser glatt Ich werf den Stein zu meinem Spaß Das Wasser sich im Kreis bewegt Der Alte sieht mich traurig an Und hat es wieder glatt gefegt Im weißen Sand... Im weißen Sand, der alte Mann Zitternd seine Pfeife raucht Und nur das Wasser und ich wissen Wozu er diesen Fächer braucht Die Ahnung schläft wie ein Vulkan Zögernd hab ich dann gefragt Den Kopf geneigt, es schien er schläft Hat er, bevor er starb, gesagt Das Wasser soll dein Spiegel sein Erst wenn es glatt ist wirst du sehen Wie viel Märchen dir noch bleibt Und um Erlösung wirst du flehen Das Wasser soll dein Spiegel sein Erst wenn es glatt ist wird dir klar Die Zeit ist wie der Mittagswind In Fetzen hängt was wichtig war Das Wasser soll dein Spiegel sein Erst wenn es glatt ist wird dir klar Die Zeit Den Fächer an den Leib gepresst Im Todeskramp erstarrt die Hand Die Finger mussten sie ihm brechen Der Fächer bleibt zurück im Sand Den Alten ruf ich jeden Tag Er möchte mich doch hier erlösen Ich bleib zurück im Mittagswind Und in dem Fächer kann ich lesen Das Wasser soll dein Spiegel sein Erst wenn es glatt ist wirst du sehen Wie viel Märchen dir noch bleibt Und um Erlösung wirst du flehen Das Wasser soll dein Spiegel sein Erst wenn es glatt ist wird dir klar Die Zeit ist wie der Mittagswind In Fetzen hängt was wichtig war Das Wasser soll dein Spiegel sein Erst wenn es glatt ist wird dir klar Die Zeit Das Wasser soll dein Spiegel sein Erst wenn es glatt ist wirst du sehen Wie viel Märchen dir noch bleibt Und um Erlösung wirst du flehen Das Wasser soll dein Spiegel sein Erst wenn es glatt ist wird dir klar Die Zeit ist wie der Mittagswind In Fetzen hängt was wichtig war Das Wasser soll dein Spiegel sein Erst wenn es glatt ist wird dir klar Die Zeit

The Old Man (Official English translation by Rob Hoare)

He's waiting for the midday wind And waves spread out so dull and slack And with a hand fan every day The old man smooths the water back I cast a stone in just for fun The water rings moved on the plane So sadly stood the old man by And swept the water flat again In white sand, the old man sat Trembling as he smoked his pipe Just the water and I know that The fan is of a special type Awareness sleeps volcano dreams Reluctant I asked him why His head hung low as if he slept And then he said before he died The water will be your only mirror First when it's like glass can you see How many fairytales you have left For your deliverance, you will plead The fan was pressed to his breast Just as death's grip seized up his hand His finger must have been so tight The fan remained back in the sand I call the old man every day Should he come and deliver me I stay here with the midday wind And in the fan, it is plain to read The water will be your only mirror First when it's like glass can you see How many fairytales you'll have left For your deliverance, you will plead

オールド・マン (Official Japanese translation by Kayo Suzuki)

彼は真昼の風を待っている 徴かな波がやって来る 毎日扇子を使って その老人は水を滑らかにする 俺は面白がって石を投げ入れる 水は円状の波を描く 老人は悲しそうに俺を見る そしてまた扇子で水を掃き清める 自い砂の上で、その老人は 小刻みに震えながらパイプを吹かす 水と私だけが、老人には何のために 扇子が必要なのかということを知っている 休火山のように知覚が念止している 私はためらいがちに問いかけた 頭を傾けた様子は眠っているように見えた 彼は死ぬ前にこう言った 「水は鏡であるべきだ。 水面が滑らかになれば、 どれだけのお伽話が残されているか見えてくる。 そして死後の救済を乞うだろう」 扇子は体に強く押しつけられていた 死との戦いで手は硬直していた 彼から扇子を取った時、彼の指は折れてしまった 扇子は砂に残される 俺はその老人を毎日呼ぶ 彼は俺に救済を求めている 俺は真昼の風の元にとどまる そして扇子を見て思いに耽る 「水は鏡であるべきだ。 水面が滑らかになれば、 どれだけのお個話が残されているか見えてくる。 そして死後の救済を乞うだろう」